Тигр (Panthera tigris)

Photo by Ralf Schmode at Wikimedia Commons. Public domain

Ареал: Бангладеш, Бутан, Вьетнам, Индия, Индонезия, Камбоджа, Китай, Лаос, Малайзия, Мьянма, Непал, Россия, Таиланд. Обитание в Северной Корее (КНДР) сомнительно. Историческое распределение тигров простиралось от Турции, Закавказья и северного Ирана, через Среднюю Азию на север Афганистана, из верхнего Синда, Кумаона и Пенджаба через Индийский полуостров, Индокитай, на Малайский полуостров и далее на Суматру, Яву и Бали. От Индокитая тигры распространялись в большие районы восточной части Китая, где по крупным рекам проникали в глубь центрального Китая. Далее на север тигр был распространен в Маньчжурии, Корее, и на юго-востоке Сибири. Балийские и яванские тигры вымерли. Также считаются вымершими в дикой природе каспийский и южнокитайский тигры.

Из пяти сохранившихся подвидов бенгальский тигр (P. t. tigris) встречается в некоторых частях Индии, Бангладеш, Непала, Бутана и Бирмы. Индокитайский тигр (P. t. corbetti) обитает в Камбодже, Китае, Лаосе, Бирме, Таиланде и Вьетнаме. Малайский тигр (P. t. jacksoni) встречается на Малайском полуострове, а суматранский тигр (P. t. sumatrae) встречается только на индонезийском острове Суматра. Амурский тигр (Panthera tigris altaica), также известный как уссурийский, сибирский, маньчжурский, алтайский, корейский или северо-китайский, ограничен своим обитанием Амурской областью, Приморским краем и Хабаровским краем на Дальнем Востоке России. Общая численность тигров оценивается в 3566 (3192-4009), (Бангладеш 440, Бутан 75 (67-81), Камбоджа 10, Китай 45 (40-50), Индия 1,706 (1502-1909), Индонезия 325 (250-400), Лаос 25, Малайзия 500, Мьянма 85, Непал 155 (124-229 взрослых), Россия 360 (330-390), Таиланд 170 и Вьетнам 10. В глобальном масштабе численность всех сохранившихся подвидов сократилась из-за потери среды обитания.

Photo © mohanthomas at www.inaturalist.org. Uttarakhand, Uttaranchal, India. CC BY-NC 4.0

Тигр - самый крупный вид семейства кошачьих. Структура тела соответствует типичной кошачьей. Тело массивное, вытянутое, мускулистое, гибкое. Передняя часть тела развита сильнее задней, грудь мощная. В плечах тигр выше, чем в крестце. Голова относительно крупная, особенно у самцов. Общая длина обычно 220-300 см; самки немного мельче. Хвост длинный, равномерно опушённый. Длина хвоста обычно не превышает половину длины головы и тела. Длина шерсти варьируется географически. Короткая шерсть (7-20 мм на спине и 15-35 мм на брюхе) у южных подвидов P. t. tigris, P. t. corbetti, P. t. sumatrae, P. t. sondiaca и P. t. balica, и длинная, особенно в зимний период (40-60 мм на спине и 70-105 мм на животе), у северных подвидов P. t. virgata и P. t. altaica. Лицо обрамлено длинными волосами в виде бакенбардов, которые более заметны у самцов. Вибриссы расположены в 4-5 рядов, белые, порой у основания буроватые, очень упругие, длиной до 16,5 см, толщиной до 1,5 мм. Уши округлые и относительно небольшие, черные сзади, с заметным центральным белым пятном. Зрачок круглый, радужка жёлтая. Тигры обладают хорошо развитым ночным зрением, а по некоторым данным, им частично присуще и цветовое зрение. Сосков 2 пары - паховые.

Бенгальский тигр. Photo by Himangini Rathore Hooja at Wikimedia Commons. Ranthambore. CC0 1.0

Зубов 30. На верхней и нижней челюсти по 6 резцов, 2 клыка. Зубы исключительно мощные. Клыки длинные и слегка изогнутые, они самые длинные в семействе. У P. t. altaica длина верхнего клыка 74,5 мм, иногда доходит до 90 мм. Длинный и подвижный язык оснащён по бокам особыми бугорками, которые покрыты ороговевшим эпителием и позволяют отделять мясо от скелета жертвы. Эти бугорки также помогают при «умывании». Как и все представители рода Panthera, тигр, благодаря строению гортани и голосовых связок, способен издавать рёв, однако в основном он подаёт голос только в период спаривания. На передних лапах 5 пальцев, на задних 4. Все пальцы имеют большие, изогнутые когти, длиной 8-10 см. Когти обычно спрятаны и обнажаются только при ловле добычи или для обороны. След самца более крупный и более вытянутый, чем у самки, средние пальцы яснее выступают вперёд. Величина следа самца длиной 15-16 см, ширина 13-14 см, у самки длина следа 14-15 см, ширина 11-13 см.

Photo © vinodudhwani at www.inaturalist.org. Tadoba Andhari Tiger Reserve, Maharashtra, India. CC BY-NC 4.0

Основная окраска варьирует от рыжеватой и темно-желто-оранжевой или коричневато-оранжевой у южных популяций и от охристо-оранжевой или желто-оранжеватой до красно-оранжеватой у северных популяций. Брюшная область, живот, грудь и внутренняя поверхность лап обычно белые, но у некоторых южных популяций присутствует более или менее интенсивный оттенок основной окраски. Тело покрыто темными полосами различной длины, ширины и/или формы. Цвет полос от коричневого до полностью чёрного У подвидов virgata и altaica полосы, особенно на боках, бедрах и проксимальной половине хвоста, как правило, темноватые, коричневые разных оттенков, а черные полосы могут быть только на голове, спине, животе и дистальной половине хвоста. У некоторых особей полосы могут быть укороченными на передних ногах, плечах и по бокам груди. По туловищу и шее полосы имеют поперечное вертикальное положение. На самом туловище одни полосы могут спускаться ниже, другие выше или даже уходить на брюхо. Все полосы характеризуются острыми нижними концами, иногда раздвоенными внизу или раздваивающимися и снова соединяющимися перед концом. У южных форм, особенно sumatrae, sondiaca и balica, полосы, как правило, вблизи концов распадаются на пятна, небольшие темные линии между основными полосами могут быть на спине, боках и задних ногах. На задней половине туловища полосы преимущественно располагаются более густо. Полосы, начинающиеся на крестце, уходят на заднюю сторону бёдер или заканчиваются посредине бедра. Некоторые, дойдя до верхней части голени, принимая наклонное косое направление переходят на внутреннюю сторону ноги.

Photo © Yuwaraj Gurjar at www.inaturalist.org. Rajasthan, India. CC BY-NC 4.0

Область морды ниже ноздрей и область вибрисс, подбородок и нижняя челюсть белого окраса, кроме чёрных пятен на нижней губе в углах рта. Лоб, темя и затылок с сложным и изменчивым рисунком, образованным короткими поперечными чёрными полосами, часто неправильной формы. За ухом часто начинается длинная полоса, спускающаяся на шею и доходящая до горла. Бока головы и баки по белому полю покрыты несколькими чёрными полосами. Ухо с передней стороны покрыто белыми волосами, с задней - всегда чёрное с большим белым пятном в верхней половине. Хвост всегда заканчивается чёрным кончиком и на большей своей части несёт поперечные полосы, образующие вокруг него сплошные кольца. У основания хвоста сплошных колец обычно нет. Тёмных поперечных полос на хвосте обычно 10, но бывает 8-9 и 11. Форма и расстояние между полосами на шкуре тигра отличаются у различных подвидов, но большинство тигров имеет более чем 100 полос. Половой диморфизм в окраске не выражен. Расположение полос является уникальным у каждого отдельного животного, и, таким образом, может быть использовано для идентификации отдельных особей. Основной функцией полос является маскировка хищника при охоте. Характерная покровительственная окраска тигра позволяет ему оставаться незамеченным в зарослях. Она варьирует в различных географических районах и служит одним из оснований для выделения подвидов тигра. Полосатый рисунок присутствует также и на коже, и, если сбрить мех, то на тёмных полосах отрастает тёмная шерсть, и рисунок полностью восстанавливается.

Photo © Sachin G. Sarode at www.inaturalist.org. Maharashtra, India. CC BY-NC 4.0

Различные подвиды тигра сильно отличаются по размерам и массе тела. Материковые подвиды крупнее островных. Самыми крупными из них P. t. tigris, P. t. virgata и P. t. altaica, самые маленькие подвиды, P. t. sumatrae, P. t. sondiaca и P. t. balica, имеют размер больших леопардов (P. pardus) и ягуаров (P. onca). Крупнейший индийский тигр (P. t. tigris) имел длину около 307-310 см. Самый большой уссурийский тигр (P. t. altaica) - 330-335 см. Самый тяжелый индийский тигр весил 258,2 кг, в то время как самый тяжелый уссурийский весил 306,5 кг. Длина тела без хвоста у разных подвидов колеблется от 1,4 до 2,9 м. Хвост 60-100 см. (у амурского до 110-115 см). Высота в холке до 1,15 м. С учётом существующих шести подвидов тигров, средний вес самца данного вида составляет около 170 кг, самки около 115 кг.

длина тела и головы (см) длина хвоста (см) самцы самки самцы самки altaica 270-330 240-275 180-306 100-167 amoyensis 230-265 220-240 130-175 100-115 balica 220-230 190-210 90-100 65-80 corbetti 255-285 230-255 150-195 100-130 sondiaca 248 100-141 75-115 sumatrae 220-255 215-230 100-140 75-110 tigris 270-310 240-265 180-258 100-160 virgata 270-295 240-260 170-240 85-135

Photo © kaizer_kabir at www.inaturalist.org. Bangladesh. CC BY-NC 4.0

Исходя из обширного географического распределения, тигры приспособлены к различным условиям окружающей среды. Главными предпосылками их выживания является растительный покров, наличие воды и достаточное количество добычи. В тропической Азии тигры обитают во влажных тропических, вечнозеленых и полувечнозеленых лесах, в густой траве, бамбуковых зарослях, саваннах и кустарниках тамариска. В западной части ареала тигры обитают в холмистой местности, плотно покрытой деревьями и кустарниками. В Средней Азии предпочитали густую растительность, окаймляющую берега реки и поймы. Эти полосы растительности, известные как "тугайные", состоят из высокой травы, камыша, кустарников и деревьев. Тигры Маньчжурии и Амурской области и Уссурийского края населяют скалы, склоны гор и речные долины с лесами сибирского кедра, смешанными сосново-дубовыми лесами и/или плотными кустарниками. На востоке и юго-востоке Китая тигры жили в дубовых и тополиных леса, зарослях травы и джунглях. Однако тигры также обнаружены в бесплодных скалистых горах, особенно на побережье, напротив острова Сямэнь (Амой). В Индии и Непале, тигры встречаются на высотах до 2000-3000 м, хотя обычно находятся ниже 1500-1600 м. Кроме того, в горах Алатау в Центральной Азии зарегистрированы тигры на намного больших высотах, а именно 3500, 3840 и 4360 м. В Амуро-Уссурийском регионе и в Маньчжурии тигры, как правило, живут на высотах 600-1600 м с тяжелыми зимними климатическими условиями - очень глубокий снежный покров и температуры до -40°C.

Photo by Joachim S. Müller at Flickr. Panthera tigris altaica. Zoo Leipzig. CC BY-NC-SA 2.0

Активен как ночью, так и в светлое время суток. Наибольшую активность проявляет в утренние и вечерние часы и ночью, когда дикие копытные являются наиболее активными. Днём он обычно спит в логове. В Индии тигры охотятся или перемещаются в общей сложности 79% на рассвете и в сумерках; 21% активности до 08:00 и после 16:00. Похожие модели активности характерны и для тигров регионов Амура, Уссури и Маньчжурии, хотя дневная активность у них немного больше, особенно в зимний период. Передвигается тигр крупным шагом. В нормальной походке ноги одной стороны движутся одновременно или почти одновременно. Длина шага у самок 50-65 см, у самцов 60-80 см. Способность к прыжкам развита хорошо, чему способствуют относительно длинные задние ноги, которые в среднем в 1,23 раза превышает длину передних ног. По данным различных авторов тигры способны совершать прыжки на 8 или даже 10 м, хотя обычно прыжки не превышает 5-6 м. На деревья не лазает, исключение составляют тигрята весом не более 60 кг и не старше двух лет. Вместе с тем, есть несколько сообщений об этой их способности. Взрослый тигр был сфотографирован при восхождении по гладкому стволу дерева (фикус) до первых веток, которые были расположены от земли на высоте около 10 м. Драматическое подтверждение способности тигров лазать по деревьям была доказана ​​в ходе катастрофического циклона 1969 года в Бангладеш, где большинство тигров в Sunderbands избежали наводнения, найдя убежища на деревьях. Воды не избегает и хорошо плавает, легко переправляясь через реки и потоки шириной 6-8 км, в исключительных случаях и до 29 км. В южных областях своего ареала в жаркую погоду тигры регулярно купаются. Очень вынослив к низким температурам. Линька 2 раза в год - в марте и сентябре.

Photo by Koshy Koshy at Flickr. Panthera tigris tigris. Bandhavgarh, District Umaria, Madhya Pradesh, India. CC BY 2.0

Тигры в основном одиночные, кроме короткого сезона спаривания и времени, когда молодые тигры зависят от своих матерей. Тем не менее, некоторые социальные тенденции можно наблюдать, по крайней мере, у индийских тигров. Территориальные животные, обычно защищающие свою территорию. Свои личные участки тигры помечают различными способами. Мечение территории индивидуальным запахом является одним из основных способов коммуникации у тигров. Мочевые метки оставляются тиграми преимущественно на вертикальных плоскостях: на стволах деревьев, скалах, отдельно стоящих кустах и т. п. обычно на высоте 60-125 см от поверхности земли. Также тигры помечают территорию путём взрыхления снега или почвы, иногда с испражнениями на них. Иногда тигры трутся о деревья и царапают их стволы. Размеры личных территорий различны в зависимости от типа среды обитания, плотности добычи, а также от пола и возраста животного. Кроме того, тигры проявляют широкий спектр моделей владений личными участками - от исключительного использования площади с защитой от других, до мирного совместного использования участков, и даже отсутствия установленных участков (в зависимости от пола, физиологического состояния и возможно индивидуальных склонностей животных). Размер территории индийских тигров обычно 200-1000 км², но зарегистрированы небольшие участки в 64 км² и большие в 9252 км². Размер участков в материковой Малайзии 380 км², а в Центральной Азии около 1000 км². В Амурской области, Уссурийском крае и в Маньчжурии размер участка существенно больше, в среднем 2000-4000 км², хотя может быть до 10500 км².

Photo by bob|P-&-S at Flickr. Panthera tigris sumatrae. Harimau Sumatera (in Malay), Zoo Negara, Malaysia. CC BY-NC-SA 2.0

На территории обитания взрослого самца могут находиться индивидуальные участки обитания нескольких самок, в соотношении 1:2 или 1:4. Маршруты перемещений тигров по своей территории постоянны. При таких перемещениях тигры регулярно метят свою территорию в различных её участках, устраивают множественные временные и длительные лёжки. На своем участке тигр имеет одно или более логов, расположенных в укрытии среди скал и кустарников, cawe, дуплах деревьев, пещерах или других полостях, хотя некоторые животные не проявляют предпочтения к определенным местам отдыха. Суточные перемещения по своей территории весьма различны и зависят от ряда факторов. Среднее суточное перемещение взрослого самца составляет 9,6 км, максимальное 41 км. Среднее суточное перемещение самки 7 км, максимальное 22 км. В поисках добычи тигры передвигаются на значительные расстояния; в Индии они могут проходить 16-30 км за сутки. В Восточной Сибири и Маньчжурии 50-60 км в день. Несмотря на то, что тигрицы время от времени проявляют агрессию в отношении друг друга, их территориальные участки могут частично совпадать, и в этой ситуации они мирно сосуществуют; самцы же не позволяют другим самцам постоянно находиться на своей территории и даже временно проходить через неё.

Photo by Jussi Mononen at Flickr. Panthera tigris tigris. Kanha National Park, Madhya Pradesh. CC BY-NC-SA 2.0

Учитывая агрессивное территориальное поведение самцов тигра, стычки по поводу распределения мест обитания между ними часто приводят к серьёзным травмам, а иногда даже к смерти одного из них. Тем не менее, в большинстве конфликтных ситуаций тигры ограничиваются использованием угрожающих поз и звуков. Самцы тигров могут легко уживаться с тигрицами на их территории и даже делиться добычей. Тигрицы также могут делиться своей добычей и — в отличие от самцов — намного лояльнее относятся к делению добычи с особями своего пола. Тигры одиночные охотники, охотящиеся в основном на крупных млекопитающих. В добычу входят: дикий кабан (Sus scrofa), аксис (Axis axis), свиной олень (Axis porcinus), самбар (Rusa unicolor), барасинга (Rucervus duvauceli), мунтжак (Muntiacus muntjak), бактрийский изюбрь (Cervus elaphus bactrianus), сибирский изюбрь (Cervus elapus xanthopygus), сибирский лось (Alces alces cameloides), пятнистый олень (Cervus nippon), косуля (Capreolus capreolus), кабарга (Moschus moschiferus), нильгау (Boselaphus tragocamelus), гарна (Antilope cervicapra), гаур (Bos gaurus), бантенг (Bos javanicus), индийский буйвол (Bubalus arnee) и некоторые другие. Тигры также могут нападать на индийских тапиров (Tapirus indicus) и в исключительных случаях на молодых индийских носорогов (Rhinoceros unicornis) и молодых индийских слонов (Elephas maximus). В Амурской области, Уссурийском крае и в Маньчжурии, тигры часто убивают и едят и бурых медведей (Urus arctos beringianus) и черных медведей (Selenarctos thibetanus ussuricus). В Индии тигры иногда охотятся на медведей губачей (Melursus ursinus).

Photo by Andrew Miller at Flickr. Ranthambhore National Park. CC BY-NC 2.0

Реже их жертвами становятся другие животные, такие как леопарды, птицы (в основном павлины и фазаны), крокодилы, удавы, черепахи, дикобразы, крысы, лягушки и рыбы. Тигры нападают на домашних животных - зебу, буйволов, коз и собак. Наконец, крайне редко некоторые "специализированные" тигры-людоеды убивают и съедают людей. Для полноценного питания тигру требуется порядка 50-70 копытных в год. Амурские тигры и бурые медведи представляют довольно серьёзную опасность друг для друга; есть многочисленные сообщения о том, что тигры убивают медвежат и даже нападают на взрослых медведей. Бурые и гималайские медведи составляют 5-8 % пищевого рациона амурского тигра (преимущественно их убивают взрослые самцы). Малайский медведь, являясь весьма агрессивным, временами отгоняет тигров от добычи, хотя чаще случается обратное; кое-где малайские тигры целеустремлённо охотятся на этих медведей. На всей территории своего ареала тигр является вершиной пищевой пирамиды и почти не испытывает конкуренции со стороны других хищников. Временами такую конкуренцию могут составлять представители семейства псовых, которые охотятся большими стаями, например, индийский красный волк. Большие бурые медведи шатуны - конкуренты в зимнее время. Количество съедаемого мяса за один раз 18-40 кг, хотя в зоопарках тиграм обычно дается 5-6 кг мяса в день. Оголодавшие крупные самцы могут съесть до 50 кг мяса. У убитого оленя или кабана тигр может оставаться несколько дней, в течение которых поедает тушу. Временное отсутствие пищи тигры переносят без ущерба для себя, благодаря наличию подкожной жировой клетчатки, слой которой у амурского тигра может достигать 5 см.

Photo by Wildnest Travel & Photography at Flickr. Tadoba Andhari Tiger Reserve, Maharashtra, India by Bharat Goel, WIldnest team photographer. CC BY 2.0

Тигры-людоеды убивают в основном днем, в отличие от леопардов-людоедов, которые убивают почти исключительно ночью. Это свидетельствует о том, что тигры способны менять свои привычки в соответствии с поведением своих жертв. Они также показывают необычное понимание человеческого поведения, которое предполагают размышление и способность к обучению довольно высокого порядка. Тигры способны различать вооруженного человека и беспомощную жертву. Техника нападения и убийства людей такая же, как и в преследовании обычной добычи. Людоед обычно старается незаметно близко подкрасться со стороны и убить жертву укусом в горло или затылок. Число жертв, убитых тиграми-людоедами, может достигать нескольких сотен. Знаменитая тигрица-людоед Чампават (Champawat) убила более 430 человек, из которых 234 были убиты в течение четырех лет. Характерной особенностью поведения людоедов является то, что они охотятся на очень большой площади, как правило, охватывающей несколько тысяч квадратных километров. Хотя людоеды иногда появляются и в регионах Амура, Уссури, Маньчжурии и Кореи, гораздо чаще они встречаются в южных странах, в основном в Индии и Малайзии. Людоедами тигры, вероятно, становятся потому, что не могут поймать и убить нормальную добычу. Это может произойти, если тигр становится калекой, из-за старости или потому, что нормальная добыча тигра становится все более и более редкой.

Photo by Sumeet Mulani at Flickr. Panthera tigris tigris. Bannerghatta Biological Park, Bangalore. CC BY-NC-SA 2.0

При обнаружении добычи тигры гораздо в большей степени используют слух и зрение, чем обоняние. Охотятся тигры исключительно в одиночку, используя два приёма охоты: подкрадывание к добыче и ожидание её в засаде. Первый приём чаще используется зимой, второй - летом. Тигры обычно выслеживают и поджидают добычу на тропах и возле водопоев. Выследив животное, тигр подкрадывается к нему с подветренной стороны. При этом он перемещается короткими осторожными шагами, часто припадая к земле. Подобравшись к добыче на наиболее близкое расстояние, он настигает её несколькими огромными прыжками. При ожидании в засаде тигр обычно выжидает, лёжа под ветром, а при приближении делают быстрый рывок на короткую дистанцию. При промахах преследует добычу не далее 100-150 м. При этом, несмотря на большую массу тела, тигр может развить скорость до 60 км/ч практически на любой местности. Больших копытных тигр старается схватить за горло, а потом удушить или сломать шею, позволяя жертве истечь кровью после прокуса сонной артерии и/или яремной вены. При охоте на добычу мелких размеров тигр часто прибегает к прокусыванию шеи в области затылка, что приводит к перелому позвоночника.

Photo © leslie18 (Leslie Richardson) at www.inaturalist.org. Gujarat, India. CC BY-NC 4.0

Несмотря на то, что тигры отличные охотники, каждой успешной попытке обычно предшествуют от 10 до 20 неудачных. Во время охоты тигр способен прыгать на высоту до 5 м и на 9-10 м в длину. Обычно тигр относит или оттаскивает добычу в укрытие, иногда на расстояние нескольких сотен метров. Убитую добычу тигр может нести, держа в зубах на весу или закинув на спину: таким образом, он может бежать с добычей весом в 100 килограммов; с грузом в 50 килограммов в зубах тигр может перепрыгивать препятствия высотой до двух метров. В случае охоты на очень крупную добычу (гауров и азиатских буйволов) тигр может перетягивать их по земле, при этом вес добычи иногда в 6-7 раз превышает его собственный. Маньчжурский тигр, к примеру, протащил взрослого коня на расстояние около 500 м. Тигры начинают есть добычу, как только перетащат ее в подходящее место и, как правило, начинают поедать жертву с ягодиц. При еде лапы используется мало. Тигры едят не прерываясь, но редко более часа, после которого они делают перерыв от нескольких минут до нескольких часов, чтобы отдохнуть, попить или побродить вокруг. Отдохнув, они возвращаются добыче и съедают еще немного. Уходя, тигры часто присыпают остатки добычи ветками, листьями, травой и т.п.

Photo by Rhaessner at Wikimedia Commons. Ranthambore, India. CC BY-SA 3.0

Тигр преимущественно молчалив. Голос подаёт редко. Только в период гона самцы обнаруживают себя голосом, похожим на глухой рёв. Рев тигра, иногда повторяющийся 3-4 раза подряд, слышен на расстояние 3 км. Более сдержанная версия рева (mooaning), производится либо частично открытым, либо закрытым ртом, и слышна на расстоянии до 400 м. Настоящий рев тигр издает, как правило, убив крупного животного или во время брачного сезона. Тигру свойственна выраженная повадка ходить по следам и тропам оленей, кабанов и других крупных зверей, а также человека. Хотя тигры живут одиночно, они всегда в курсе дел друг друга. На своем участке тигр всегда имеет преимущество на добычу даже в присутствии большего и более сильного животного. Длинный хвост используемый в качестве руля при прыжках, не менее важен для общения с другими тиграми - позиционирование и перемещение хвоста являются важными элементами языка жестов. Тигры обладают большим разнообразием мимики, в том числе так называемым "Flehmen" (язык висит над резцами, нос сморщивается, верхние клыки обнажаются). Тигр отображает гримасу "флемен" после того, как унюхал мочу и запах маркировок (собственных или чужих), тигрицу в эструсе, а иногда чужого тигренка. Как и в случае со львами, предположительно, что любой мощный запах может вызвать "флемен". "Flehmen" - это не выражение агрессивности. При защите от угрозы тигр проявляет иную мимику и жесты. Обычно он, потянув углы открытого рта назад, обнажает клыки, прижимает уши, зрачки глаз при этом расширяются. Всё это указывает на то, что тигр готов атаковать.

Photo by Nishith Ajitsaria at Flickr. Tigress exhibiting Flehmen response. CC BY-NC-ND 2.0

Тигры полигамны. Спаривание может происходить в любое время года, однако наиболее часто примерно с конца ноября до первой половины апреля. На территориях с низкой численностью особей за самкой ходит всего один самец. Между самцами случаются драки за право спариваться с самкой. В случае, если самец ощущает по запаху мочевых отметок самки, что она находится в репродуктивном состоянии, то проявляется специфическое поведение - флемен, выражающийся в характерной гримасе на морде. Тигрица приходит в состояние эструса с интервалом приблизительно 3-9 недель, который длится около 3-6 дней. Вероятно, у части самок, не оплодотворённых в период размножения, через некоторое время течка повторяется. Во время спаривания тигры всегда очень возбужденные и шумные. Самка катается по земле, машет лапами и, наконец, приседает на животе. Самец, до этого момента просто наблюдавший за избранницей, теперь стоит над ней, несколько раз ревет и захватывает клыками загривок самки без прокусывания. Спаривание длится 15-20 сек. или более. Когда оно заканчивается самец быстро отскакивает в сторону, потому что самка часто вскакивает на ноги и пытаться ударить его своими лапами. Это "любовная сцена" за день повторяется десятки раз. Во время спаривания тигры производят различные звуки - кряхтение, мяуканье, рычание и шипение, а также рев и стоны. В природе тигр и тигрица остаются вместе 5-7 дней, после чего любовники разделяются и самец часто отправляется на поиски другой самки.

Photo by Allie_Caulfield at Flickr. Schweden 0897 Öland, Färjestaden, Djurpark. CC BY 2.0

Большинство самок впервые приносят потомство в 3-4-летнем возрасте. Рожает тигрица, как правило, раз в 2-3 года. Беременность в среднем 104-106 дней, при диапазоне 96-111 дней. Логово устраивают в наиболее труднодоступных местах: в расщелинах среди камней, в пещерах, среди бурелома, тростниковых крепях, под упавшими деревьями. Иногда тигрица делает гнездо, покрывая его сухими листьями, травой и шерстью. Одно и то же логово самка тигра может занимать несколько лет подряд. В выводке обычно 2-4 тигрёнка, редко один, ещё реже 5-6. Средний помет у уссурийских тигров 2,65; у индийских тигров 2,75; у суматранских 2,44. Обычно тигрята рождаются с интервалом от 20 до 40 минут. Новорожденные тигрята весят 780-1600 г; длина тела и головы 31,5-40 см, длина хвоста 13-16 см. Глаза и уши новорожденных закрыты; они открываются в 6-14 и 9-11 дней, соответственно. Молочные зубы прорезаются примерно в 2-3 недели и вырастают примерно через 6-8 недель. Мех густой и пушистый, имеет цветовую схему взрослых тигров, но несколько светлее. Такой мех у тигрят 3,5-5 месяцев. Затем шерсть меняется на взрослую, но имеет несколько более темную основную окраску. Лишь в возрасте 2-3 лет молодые тигры достигают общего колорита взрослых. Тигры-однолетки весят от 90 до 130 кг и более. Лактация 3-6 месяцев. Тигрята начинают принимать небольшое количество твердой пищи в возрасте около 2 месяцев. В возрасте 8 недель тигрята становятся способными следовать за матерью, и покидают логово. В 2 месяца тигрята уже могут следовать за матерью в ее охотничьих экспедициях, а в 5-6 месяцев они начинают принимать участие в реальной охоте. Навыки охоты не врожденные, мать учит тигрят преследовать, атаковать и убивать жертву.

Амурский тигр. Photo by Dave Pape at Wikimedia Commons. Buffalo Zoo. Public domain

Детёныши растут под присмотром матери, которая не подпускает самца к потомству, так как блуждающие самцы могут убивать тигрят. Окончательно к самостоятельной жизни молодые тигры готовы в возрасте приблизительно 18 месяцев, но обычно остаются с матерью 2-3 года, а иногда и до 5 лет. Самец в воспитании потомства участие не принимает. В дикой природе тигрица приходит в состояние эструса только после распада предудущей семьи, обычно через два, но иногда даже три или четыре года после предыдущего рождения котят. После начала самостоятельной жизни молодые самки обычно остаются неподалёку от территории своей матери, в то время как молодые самцы уходят на большие расстояния в поисках собственной территории; обычно они должны отвоёвывать собственный участок у других самцов, или, если в данной местности популяция тигров малочисленна, занимают пустые территории. Половая зрелость самок наступает в возрасте 3-4 лет, самцов — в возрасте 4-5 лет. За всю свою жизнь самка приносит 10-20 тигрят, из которых примерно половина погибает в юном возрасте. Продолжительность жизни тигра в неволе 20-26 лет.

Photo by Grassjewel at Wikimedia Commons. Tadoba, India. CC BY-SA 3.0

Смертность взрослых тигров в основном от действий человека - убийство, поимка или отравление. Реже причиной смерти могут стать медведи, дикие свиньи, гауры или другие крупные копытные, которые могут смертельно ранить тигра. Кроме того, тигра может убить стадо буйволов или слонов. Много сообщений о несчастных случаях, связанных с дикобразами, неудачная охота на которых может привести к травмам и смерти тигров. Стаи индийских диких собак или красных волков (Cuon alpinus) в исключительных случаях могут убить только больного или тигра, потерявшего среду обитания. Детеныши подвержены более многочисленным опасностям, к тому же иногда их убивают взрослые самцы. Согласно Сингху, выживаемость в 50% следует рассматривать как максимальную. Из цветовых аномалий, белые тигры являются самыми известными. Правда, альбиносы с розоватыми глазами и полосами, видимыми только в отраженном свете очень редки. Полуальбиносы с голубыми глазами и полосами коричневого цвета являются более распространенными. Особи меланисты зоологами изучены не были, хотя шесть случаев якобы черных тигров описываются в литературе. В зоопарках тигры успешно скрещиваются со львами. "Тигон" - гибрид тигра и львицы и "лигер" - гибрид льва и тигрицы. Гибриды-самки плодовитые, гибриды-самцы - бесплодные.

Photo © anubha at www.inaturalist.org. Rajasthan, India. CC BY-NC 4.0

Map IUCN Red List.