Поговорим о классификации кошачьих (Felidae)

Ареал: все континенты, за исключением Антарктиды. В Австралии присутствует домашняя кошка. Семейство высокоспециализированных хищников. Все виды - ярко выраженные хищники, добывающие живую добычу, главным образом теплокровных животных самой различной величины - от мелких грызунов и птиц до жирафов и буйволов. Реже ловят рептилий, амфибий и рыб. Размеры мелкие, средние и крупные. Наиболее мелкие виды имеют длину от 35 см и массу от 1,3- 1,5 кг, наиболее крупные - длину тела до 300 см и массу до 250 кг. Все виды семейства, даже наиболее отклоняющиеся по внешнему виду (лев, гепард), имеют очень характерный, типично кошачий облик и в общем весьма однотипны. Животные относительно легкого телосложения, очень гибкие, с удлиненным, у некоторых сильно вытянутым туловищем, обычно с длинным хвостом. Ноги невысокие, сильные, и общие очертания тела вписываются в параллелограмм, иногда вытянутый. У немногих видов (рысь, каракал, особенно гепард) ноги высокие и общие очертания тела в профиль образуют квадрат или близкую фигуру. Шея умеренной длины или короткая. Голова относительно небольшая, с короткой лицевой частью, морда короткая и тупая. Глаза большие, у мелких видов относительно очень большие и выпуклые, зрачок округлый или щелевидный. Уши различны и по величине и по форме - от небольших до относительно длинных и от округлых до заостренных, с кисточкой. Хорошо развиты вибриссы - губные или "усы" и надглазничные, особенно первые и особенно у мелких видов. Передние ноги прямые, у большинства видов задние намного мощнее передних. Линия спины у этих видов (большинство) кзади повышается, значительно реже почти прямая. Это структура животного, способного к мощному прыжку с места, свойственному как всем мелким видам, так и некоторым крупным (пума, ирбис). У немногих видов (лев, тигр, леопард, ягуар) передняя часть тела более мощная, спина повышается кпереди. В целом у кошек лапа широкая и округлая. На передней ноге 5 пальцев, на задней - 4. Пальцы весьма подвижны и могут широко раздвигаться в стороны. Когти сильные, относительно не длинные, но круто изогнутые и очень острые. У большинства когти втяжные (кроме гепарда и суматранской кошки). Раздвигание пальцев, выпускание когтей и изгиб пальцев делает лапу кошек мощным и совершенным хватательным инструментом. Лапа с втяжными когтями - характерная черта семейства, и среди других хищников она имеется только в небольшой группе виверр. Волосяной покров у большинства густой, мягкий и шелковистый. Его длина, густота и степень развития подшерстка значительно отличаются в зависимости от климатических условий мест обитания. Окраска весьма разнообразная, преимущественно пятнистая. Основной тон окраски обычно светлый - от почти белого, светло-желтого и рыжеватого до ярко-рыжего и коричневого. Обычно даже одноцветно окрашенные виды котятами или в молодом возрасте имеют более или менее развитую пятнистость. Зубы мощные, резко выраженного режущего типа. Резцы небольшие и слабые, клыки большие. У крупных видов они более массивны и коротки, у мелких относительно тоньше и длиннее, иногда очень длинны и тонки (дымчатый леопард), у большинства с неглубокими продольными бороздками. Зубов меньше, чем у остальных хищных (28-30), поэтому морда короткая, а голова выглядит округлой. Характерная особенность скелета - очень большая гибкость позвоночника. Относительная длина кишечника из-за с исключительно мясного питания мала, относительный вес сердца мал. Сосков 2-4 пары. Язык покрыт мелкими заострёнными роговыми сосочками. Из органов чувств лучше развиты слух и зрение, обоняние слабее. Кошки способны слышать очень высокие звуки частотой до 80 кГц. У всех кошек самцы крупнее самок. У льва половой диморфизм выражен в развитии гривы у самца. Обитатели самых разнообразных ландшафтов - от влажных тропических лесов до песчаных пустынь. Обычно в той или иной степени связаны с древесной или кустарниковой растительностью (укрытия). Живут в теплом и умеренно-теплом климате без постоянного или со слабым снеговым покровом. Лишь один вид (рысь) постоянно связан с областями со снежной зимой на равнине или в горах, один - со снежным высокогорьем (ирбис) и у некоторых часть ареала лежит в областях со снежной зимой (пума, амурский кот, лесной кот, тигр и некоторые другие). Охотятся путём подкрадывания, подкарауливания, реже преследования. Образ жизни преимущественно сумеречный и ночной. Живут в одиночку, реже семьями, львы образуют прайды. Логово как открытое, так и в норах, расщелинах скал и пещерах и т. п. Мелкие виды размножаются ежегодно (домашняя кошка чаще), крупные - лишь раз в 2-3 года. Помет у мелких видов до 5-6, у крупных 2-4. Продолжительность жизни различна, у более крупных больше (львы в неволе живут до 30 лет). На данный момент семейство делят на 2 подсемейства:

FELINAE (Fischer de Waldheim, 1817) PANTHERINAE (Pocock, 1917) Нередко указывают, что одним из отличительных признаков больших от малых кошек является то, что большие, в отличие от малых, умеют рычать, хотя снежный барс и дымчатый леопард рычать не могут. Рычание - признак рода Panthera. Урчать или мурлыкать могут все кошачьи, однако большие только на выдохе, а малые и при вдохе и при выдохе.